Ít nhất 8 người đã thuê công ty điều tra cá nhân Covert Acquisition cài một con bọ vào các máy tính ở nhà họ để theo dõi những đứa trẻ tuổi vị thành niên trong gia đình họ làm gì và chat gì trên mạng. Chi phí cho việc cài đặt và tháo gỡ con bọ là 250 đô la Singapore (SGD – gần 2,3 triệu đồng VN) và mỗi tuần khách hàng phải trả 20 đô la SGD cho việc giám sát hoạt động của trẻ trên mạng.
Covert Acquisition là công ty đầu tiên cung cấp dịch vụ điều tra trực tuyến nhưng 6 trong tổng số 8 công ty khác cho biết ngày càng nhiều bậc cha mẹ đang liên lạc với họ để theo dõi con cái họ làm gì khi ra khỏi nhà. Phần lớn khách hàng là những bậc cha mẹ quá bận rộn với việc làm không thể để ý đến con cái.
Tuy nhiên, cho đến nay những đứa trẻ thuộc diện bị theo dõi không cho thấy biểu hiện đáng lo ngại. Chúng thường dành thời gian chơi trò chơi trực tuyến hay trò chuyện với bạn bè trên mạng. Cá biệt có trường hợp một bé trai 13 tuổi bị phát hiện dành 4 giờ mỗi ngày trên mạng để làm bài tập nhưng kỳ thực là đóng vai một người đàn ông 30 tuổi tán tỉnh phụ nữ. “Tôi cảm thấy bị sốc” – mẹ của cậu, một nữ doanh nhân trong độ tuổi 40 tên Rosy. “Nếu tôi không thuê điều tra viên cá nhân, tôi đã không phát hiện được điều này”.
Tuy nhiên, các chuyên gia tư vấn và các nhà tâm lý học phản đối mạnh mẽ hành động theo dõi trẻ em. Tiến sĩ Daniel Fung, phó trưởng khoa tâm lý trẻ vị thành niên thuộc Viện Nghiên cứu Sức khỏe Tâm thần, so sánh việc theo dõi trẻ qua mạng với việc cha mẹ đọc nhật ký của trẻ. Theo ông, trẻ con cần và muốn được tôn trọng. “Nếu trẻ phát hiện mình bị theo dõi, chúng sẽ tức giận và xa lánh cha mẹ chúng” – Fung nói.
