Bút bi được H. Biro (cùng người em là B. Biro) – một nhà báo người Hungari phát minh ra năm 1938. Trong một lần đến nhà in báo, Biro thấy việc in bằng thứ mực chóng khô đem lại lợi ích rất to lớn. Từ đó, ông đã nghĩ đến việc chế tạo một loại mực nhanh khô so với loại mực viết bằng bút sắt. Đây là một việc rất cần thiết và rất có lợi cho nghề nghiệp làm báo của ông. Sau đó, Biro đã chế ra chiếc bút dùng loại mực nhanh khô nói trên… Nhưng rồi chiến tranh thế giới hai bùng nổ. Để tránh sự đàn áp của bọn phát xít Đức, Biro phải tị nạn sang Argentina. Tại đây ông đã hoàn chỉnh phát minh và đăng ký bản quyền phát minh về chiếc bút bi của mình… Trước đây, nhiều người dùng (Việt Nam) gọi bút bi là "bút nguyên tử". Có lẽ do nó ra đời vào thời điểm đặc biệt, đó là ngày 10/06/1943 – ngày con người phát minh ra bom nguyên tử. Từ năm 1945, bút bi đã được bán rộng rãi ở Buenos Aires, sau đó tràn lên Bắc Mỹ, sang Tây Âu và lan ra khắp thế giới.
Trong quá trình sử dụng loại bút này, nhân loại đã có những cải tiến về nó. Đó là, vào năm 1944, một người Anh (H. Martin) đã cải tiến để chiếc bút bi có thể phù hợp với các phi công đang lái máy bay ở tầm cao. Còn tại nước Pháp, một công ty (do nam tước Bic sáng lập) đã sản xuất ra loại bút bi (mang tên BIC) theo dây chuyền công nghiệp lớn vào năm 1953. Hiện nay trên thế giới (trong đó có Việt Nam) xuất hiện nhiều loại bút bi với những tính năng, tác dụng và kiểu dáng phong phú, đáp ứng nhu cầu đa dạng của người tiêu dùng.
Cây bút bi rồi bút máy ngày càng trở nên thông dụng với tất cả mọi người và dần trở nên một công cụ không thể thiếu giúp cho chúng ta lưu giữ những đoạn văn hay, nhứng ý tưởng tốt,… Cuộc sống ngày càng phát triển, nhu cầu của con người ngay càng cao nên cây bút bi và bút máy đã không còn là công cụ ghi chép đơn thuần nữa mà còn đảm nhiệm 1 chức vụ khác đó là phụ kiện thời trang nhằm tôn vinh đẳng cấp và vẻ đẹp của người đang sở hữu cấy bút ấy. Nắm bắt được nhu cầu ngày càng cao của tất cả mọi người nên các hãng bút nổi tiếng trên thế giới đã không ngừng cải tiến về mặt kỹ thuật cũng như về mẫu mã sao cho thật sang trọng và trong thật lịch thiệp,…
Khi nhắc đến các hãng bút thì chúng ta không thể không nhắc đến 2 hãng bút nổi tiếng trên thế giới đó là hãng Montegrappa (của Ý) và Online (của Đức),… Hai hãng bút này đã không ngừng cải tiến nên đã đưa ra thị trường bút những cây bút máy cao cấp và bút bi cao cấp (but cao cap), thật sang trọng,…
