Là một chất phụ gia góp phần làm cho món ăn thơm ngon, đậm đà hương vị riêng của từng loại. Tuy nhiên, hiện nay ở nhiều chợ, nhất là các chợ đầu mối, nhiều loại huong lieu và gia vị thực phẩm không rõ nguồn gốc, xuất xứ vẫn được bày bán tràn lan.

 

Không như gia vị thực phẩm bị kiểm soát thường xuyên, hương liệu, tinh dầu hóa chất ít bị kiểm soát hơn. Chợ Đồng Xuân là địa chỉ nổi tiếng với các loại hương liệu này. Trong đó, nhiều loại đã được đóng ra các túi nilon, đựng trong các hộp nhựa cũ, không hề có chỉ dẫn sử dụng, nguồn gốc xuất xứ. Các chuyên gia y tế cảnh báo, tinh dầu, hương liệu cũng có thể gây tác hại lớn tới sức khỏe con người. Trên thực tế, các loại mùi đã là chất độc, vì chúng là dẫn xuất của các hợp chất benzen mạch vòng. Do đó, việc tạo mùi, tạo màu cho thực phẩm cũng phải tuân theo những quy định chặt chẽ về liều lượng. Có đến 95% các hương thơm đang được sử dụng là hóa chất có nguồn gốc từ dầu mỏ thay vì hương liệu tự nhiên. Thậm chí, ngay cả tinh dầu được chiết xuất từ thiên nhiên cũng không có nghĩa là an toàn 100%, không có độc tố. Với các cơ thể mẫn cảm, những người dị ứng thì phấn hoa cũng rất độc hại.